L’Institut des Sciences de la terre d’Orléans (ISTO) regroupe plusieurs équipes travaillant dans le domaine des géosciences. L’équipe systèmes minéraux étudie l’ensemble du domaine crustal, depuis les processus diagénétiques dans les bassins jusqu’aux processus supergènes concernant par exemple la minéralogie de l’environnement. Les objectifs sont l’amélioration des bases de données thermodynamiques permettant une modélisation prédictive des interactions fluides roches par l’étude expérimentale des phases impliquées (mesures de solubilité, coefficient de partage, calorimétrie, modélisation thermochimique), la caractérisation structurale quantitative des matériaux poreux (minéraux naturels ou de synthèse, pierres mises en oeuvre) ou de la matière molle (gels ou pâte d’argile) depuis l’échelle des interactions entre atomes jusqu’à celle des interactions entre particules, l’approfondissement des connaissances sur l’influence des conditions de formation ou d’altération des matériaux sur leurs propriétés macroscopiques en lien avec les relations ordre-désordre aux différentes échelles. L’équipe matière organique étudie les milieux aquatiques actuels, les sols, les sédiments superficiels et les séquences sédimentaires anciennes. Il s’agit de caractériser les mécanismes de formation et la réactivité des matières organiques dans les milieux naturels en relation avec les fractions minérales.
L’ISTO apportera ses connaissances dans l’étude de l’effet des méthodes biophysiques traditionnelles et innovantes sur la productivité des sols.